W lasach pojawia się coraz więcej obcych gatunków. Przejmują terytoria, konkurują o pokarm i roznoszą choroby, na które nie są odporne rodzime gatunki.
Wśród zagranicznych przybyszów możemy spotkać: szopy pracze, norki amerykańskie czy jenoty, które są najbardziej rozprzestrzenionym gatunkiem inwazyjnym w Polsce. Odnajdują się one w różnych warunkach środowiskowych i klimatycznych, dzięki czemu udało im się skolonizować obszar niemal całego naszego kraju. Jenoty wywodzą się z terenów południowo-wschodniej Azji. W latach 30 XX w. sprowadzono je do Europy ze względu na ich wartościowe futro. Do Polski dotarły w 1955 r. z Litwy, Białorusi i Ukrainy.
Preferują lasy liściaste lub mieszane w pobliżu zbiorników wodnych. Potrafią zamieszkiwać nisko położone dziuple czy wnęki wiatrołomów. Nie gardzą również mieszkaniami z rynku wtórnego, często zajmując lisie i borsucze nory. Prowadzą nocny tryb życia, przez co zdecydowanie łatwiej natrafić na tropy niż ich właścicieli. Te charakteryzują się zaokrąglonym kształtem, z szeroko rozstawionymi palcami i odciśniętymi pazurami. Jako jedyne z psowatych zapadają w sen zimowy i potrafią wspinać się po drzewach. Świetnie radzą sobie również pod wodą. Takie umiejętności pomagają im w zdobywaniu pokarmu, który stanowią: drobne ssaki, płazy, gady, owady, ptasie jaja, rośliny, a nawet padlina.
Dzięki swojej aparycji i ciekawej naturze, zwierzę te jest ikoną kultury w japońskim folklorze już od 720 r. n.e. Stanowi również symbol szczęścia m.in. w biznesie. Figurki Tanuki (japońska nazwa jenota) ustawia się blisko drzwi wejściowych i na korytarzach firm czy sklepów.
bialystok.lasy.gov.pl
opr. (orj)