W ciągu kilkunastu lat uprawa ziemniaków na terenie powiatu sokólskiego drastycznie spadła. Warzywo to przeważnie jest uprawiane na własny użytek.
Zbiory ziemniaków przekroczyły półmetek. Spadek powierzchni upraw ziemniaków dotyczy całego kraju. W 2000 roku zajmowały one 1 mln 251 tys. hektarów, natomiast w 2011 roku zmniejszyły się do 393 tys. hektarów.
- Najbardziej popularne w powiecie sokólskim są odmiany typu irys i irga. Zmniejszające się obszary ziemniaczanych upraw to skutek słabej opłacalności, niskich dopłat i faktu, że jest to bardzo pracochłonne zajęcie - powiedział Piotr Krukowski, specjalista ds. produkcji roślinnej w Powiatowym Zespole Doradztwa Rolniczego w Sokółce
Jedną z głównych przyczyn zmniejszania upraw jest odchodzenie od produkcji ziemniaków na cele paszowe. Jeszcze kilka lat temu ziemniaki były popularnym pożywieniem zwierząt hodowlanych, a szczególnie trzody chlewnej. Spadek pogłowia zwierząt i wysoki koszt produkcji ziemniaków sprawiły, że odchodzi się od ich uprawiania. W żywieniu zwierząt ziemniaki zastępowane są śrutami zbożowymi i soją.
Kolejną przyczyną są obowiązujące w Polsce - od czasu wejścia do Unii Europejskiej - limity w produkcji mączki ziemniaczanej.
Tendencję spadkową można zobaczyć również w spożyciu ziemniaków w kraju: w 2002 roku statystyczny Polak zjadał rocznie nieco ponad 130 kilogramów, a w 2010 roku było to 112 kilogramów.
(SzW)