Dzisiaj wierni Kościoła katolickiego rozpoczynają 40-dniowy okres pokuty. To czas oczekiwania na Święta Zmartwychwstania Pańskiego. Jednym z symboli umartwienia jest posypanie głów popiołem, które odbywa się w świątyniach.
REKLAMA
Środa Popielcowa rozpoczyna w Kościele katolickim Wielki Post. Tego dnia wiernych obowiązuje tzw. ścisły post, czyli post jakościowy i ilościowy. Zgodnie z prawem kościelnym, przestrzegać muszą go wszystkie osoby pomiędzy 18 a 60 rokiem życia. Katolik w Popielec zjeść może jeden posiłek do syta i dwa skromniejsze. Taki post w ciągu całego roku obowiązuje tylko jeszcze w Wielki Piątek.
Od dzisiaj nieco inaczej wygląda też liturgia w świątyniach. Podczas nabożeństw nie śpiewa się (aż do Wielkiego Czwartku) hymnu „Chwała na wysokości Bogu”. Radosne „Alleluja” zastępują (do Wielkiej Soboty) słowa aklamacji „Chwała Tobie, Słowo Boże” lub „Chwała Tobie Królu Wieków”. Skromniejszy jest również wystrój świątyń.
W Środę Popielcową kapłani posypują głowy wiernych popiołem. Jest to akt pokuty, który ma też uświadamiać, że wszystko co doczesne kiedyś przeminie. Dlatego właśnie ksiądz podczas obrzędu zwraca się do każdego słowami: Prochem jesteś i w proch się obrócisz lub Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię. Udział w dzisiejszej mszy świętej nie jest jednak dla katolików obowiązkowy i jego brak nie skutkuje grzechem ciężkim.
REKLAMA
Sam popiół uzyskuje się ze spalonych palm, które zostały poświęcone w Niedzielę Palmową przed Wielkanocą ubiegłego roku. Co ciekawe, obrzęd ten pochodzi z czasów pogańskich. Już starożytni Egipcjanie, Grecy i członkowie plemion indiańskich posypywali głowy popiołem, gdy nawiedzało ich jakieś nieszczęście. W ten sposób prosili też swoich bogów o przebaczenie win i zesłanie łask.
W Piśmie Świętym o posypywaniu głów popiołem wspomina się w księgach Jonasza i Joela. Tradycja ta pojawiła się w kościele w VIII wieku. Dopiero jednak dwa stulecia później papież Urban II wprowadził ten zwyczaj do liturgii.
Przez cały Wielki Post w kościoła odbywają się tzw. nabożeństwa pasyjne. Są to gorzkie żale oraz droga krzyżowa. W tym roku Wielkanoc wypada 31 marca. Poprzedni ją Triduum Paschalne, czyli Wielki Czwartek, Piątek i Sobota, podczas których wierni wspominają wydarzenia związane ze śmiercią i zmartwychwstaniem Chrystusa.
opr. (orj)