Do 1945 roku Odelsk był nieodłącznym elementem Sokólszczyzny. Dziś znajduje się kilkaset metrów od polskiej granicy.
Powojenna wschodnia granica Polski miała przebiegać wzdłuż tzw. linii Curzona. Gdyby tak się stało, Odelsk zostałby po polskiej stronie. Mieszkańcy miasteczka zwracali na to uwagę władzom radzieckim, lecz te odpowiadały, że w miasteczku „znajdują się murowane domy niezbędne dla sowieckiej administracji”. Później z powodu aresztowań mieszkańcy Odelska przestali mówić o granicznej niesprawiedliwości. Ci, którzy nie mogli znieść „sowieckiego raju”, uciekali do Polski póki granice nie zostały w pełni uszczelnione. Tych, którzy zostali, na początku lat 50-tych czekała przymusowa kolektywizacja oraz głód, nędza i strach, które się z nią wiązały. Oporni, którzy nie chcieli dołączyć do kołchozu, byli zastraszani, okradani z inwentarza i plonów, a nawet wywożeni na Syberię czy do Kazachstanu. Taki los spotkał naszych ziomków i sąsiadów, którzy mieli nieszczęście znaleźć się kilkaset metrów od polskiej granicy.
Odelsk, tak samo jak Sokółka, został założony XVI wieku przez królową Bonę, z tą tylko różnicą, że kiedy Sokółka czekała do 1609 roku na nadanie praw miejskich, Odelsk od razu był miastem. Swoją największą świetność przeżywał w drugiej połowie XVIII wieku dzięki reformom i inwestycjom podskarbiego litewskiego Antoniego Tyzenhauza. Z tego okresu pochodzi też zabytkowy, drewniany, odelski kościół pod wezwaniem Wniebowzięcia NMP. Kościół ten wyróżnia się tym, że ma nie jeden ołtarz i nie trzy, a aż siedem.
W Odelsku w 1946 roku urodził się i wychował katolicki duchowny Tadeusz Kondrusiewicz, który w latach 2002-2007 z polecenia Jana Pawła II pełnił funkcję metropolity moskiewskiego. Od 2007 roku jest zaś metropolitą mińsko-mohylewskim. Z Odelskiem jest też związana Andżelika Borys, była prezes Związku Polaków na Białorusi, która pracowała w odelskiej szkole jako nauczycielka języka polskiego.
W 1934 roku Odelsk stracił prawa miejskie, ale zachował wygląd uroczego, sokólskiego miasteczka.
Edward Horsztyński