Rząd Lepidoptera, co oznacza w języku polskim łuskoskrzydłe, liczy prawie 200 tysięcy gatunków. Plasują się na drugim miejscu pod względem liczebności, tuż za chrząszczami. W obrębie łuskoskrzydłych wyróżnia się dwie grupy: motyle dzienne - liczące ok. 150 gatunków i ćmy zwane również motylami nocnymi - liczące ponad 3 tysiące gatunków.
Motyle pojawiły się na ziemi całkiem niedawno. Najstarszy okaz pochodzi z górnego Paleocenu (55 mln lat temu).
Według ostatnich teorii motyle pochodzą od ciem, które w celu ucieczki przed drapieżnikami nocnymi (głównie nietoperzami), zmieniły swoją porę aktywności na dzienną.
Różnicowanie motyli w obrębie jednej linii rodowej, nastąpiło w kredzie, co związane było z ewolucją roślin kwiatowych, z którymi są bardzo związane.
Jak rozróżnić motyla od ćmy? Motyle dzienne składają skrzydła zazwyczaj pionowo nad tułowiem, ukazując ich spód. Ta grupa widzi także kolory, ale ma trudność z dostrzeganiem ciemnej czerwieni. Potrafią widzieć także w ultrafiolecie. Czułki motyli dziennych zakończone są zgrubieniami.
Ćmy za to układają skrzydła płasko lub dachowato, przez co widoczna jest ich góra. Oczy ciem są zaopatrzone tylko w dwa typy barwników wzrokowych, przez co można ich nazwać daltonistami. Motyle nocne posiadają czułki nitkowate, piłkowane, grzebieniaste i wrzecionowate.
Biebrzański Park Narodowy, Beata Głębocka
opr. (orj)
Zdjęcia - Beata Głębocka/BPN: